전 세계 도시 중 17%만이 세계보건기구의 대기 오염 가이드라인을 충족하는 등 전 세계 대부분의 도시가 더러운 공기를 마시고 있다는 보고서가 발표되었다. 스위스에 본사를 둔 대기질 모니터링 데이터베이스 IQAir는 138개국 40,000개 대기질 모니터링 스테이션의 데이터를 분석한 결과 차드, 콩고, 방글라데시, 파키스탄, 인도의 공기가 가장 더러운 것으로 나타났다. 인도는 가장 오염이 심한 9개 도시 중 6개가 인도 북동부의 산업 도시인 비르니하트가 가장 심각했으며, 전문가들은 세계 많은 지역에서 보다 정확한 데이터에 필요한 모니터링이 부족하기 때문에 실제 대기 오염량은 훨씬 더 클 수 있다고 말했다. 아프리카에는 인구 370만 명당 모니터링 스테이션이 하나뿐이다. 화요일에 발표된 보고서에 따르면 이 문제에 대응하기 위해 더 많은 대기질 모니터가 설치되고 있다고 한다.
올해 보고서 작성자들은 대기 오염을 더 잘 모니터링하려는 노력의 결과로 8,954개의 새로운 장소와 약 천 개의 새로운 모니터에서 수집한 데이터를 통합할 수 있었다. 하지만 지난주 미국 국무부가 전 세계 대사관과 영사관의 데이터를 더 이상 공개하지 않겠다고 발표하면서 대기 오염에 대한 데이터 모니터링은 타격을 입었다. 세계보건기구는 대기오염으로 인해 매년 약 700만 명이 사망하는 것으로 추정하고 있다. 중국 베이징, 한국 서울, 폴란드의 리브니크 등 몇몇 도시는 오염 물질에 대한 엄격한 규제를 통해 대기 질을 개선하는 데 성공했다.
또한 청정 에너지를 장려하고 대중교통에 투자하고 있다. 심각한 대기 오염을 억제하기 위한 또 다른 주목할 만한 노력은 국경을 넘는 연무 오염에 대한 동남아시아국가연합의 합의다. 지금까지는 제한적인 성공을 거두었지만, 이 지역의 10개 국가는 건기에 흔히 발생하는 대형 산불로 인한 오염을 모니터링하고 억제하기 위해 협력하기로 약속했다. 글로벌 기후 및 보건 연합의 캠페인 책임자인 슈웨타 나라얀은 최악의 대기 오염을 목격하는 많은 지역이 석탄, 석유, 가스 연소를 통해 지구를 데우는 가스가 광범위하게 배출되는 곳이라고 하며, 지구 온난화 배출을 줄여 지구 온난화를 늦추면 대기 질도 개선할 수 있다고 말했다.